Cette installation peu commune était utilisée vers 1850 par les résidents qui souhaitaient traverser la rivière York entre la Pointe O’Hara et Gaspé Harbour.  À cette époque, peu de résidents possédaient une embarcation pour traverser sur l’autre rive.

En levant le ballon en haut du mât, le passager signifiait au conducteur de la chaloupe qui était accosté sur l’autre rive, son désir de traverser.

À compter de 1864, l’augmentation du nombre de passagers et de marchandises à traverser amène l’instauration d’un service à horaire fixe.